NASA最新测试让火星直升机旋翼突破音速。在模拟火星大气环境的25英尺太空舱内，工程师成功让旋翼桨尖达到1.08马赫，相当于地球海平面音速的70%。这项突破让直升机升力提升了30%，为未来火星探索奠定基础。
测试团队在模拟器内抽出空气，注入接近火星压力的二氧化碳。2025年11月，工程师雅科·卡拉斯对新一代旋翼叶片进行检查，准备开展超音速测试。火星大气密度仅为地球1%，旋翼必须以接近音速运转才能获得足够升力。
地球音速约1223千米/小时，而火星因稀薄大气和低温，音速仅869千米/小时。NASA在模拟器中成功复现火星环境，让旋翼在极端条件下验证性能。这项技术突破将帮助直升机在火星稀薄空气中获得更强机动性。
计划2028年发射的SkyFall任务将部署3架新型直升机，重量从1.8公斤增至2.5公斤。它们将携带相机、大气传感器和探地雷达，独立完成火星表面探索。与依赖火星车的"机智号"不同，这些直升机将从太空飞船分离，自主完成着陆。
这次测试为深空核推进项目提供技术支持，Space Reactor-1"Freedom"任务预算21亿美元，将验证核动力推进技术。尽管直升机无法搭载完整探测设备，但其轻量化设计和自主导航能力，为未来火星探索开辟新路径。
